Io da baby boomer soffro da diversi anni di un calo dell’udito. Nonostante le pressioni della famiglia per comperarmi un apparecchio acustico non lo ho mai fatto. Non che non me lo possa permettere eh ma per una questione di PRINCIPIO.

Io bazzico di elettronica da una vita e so che di hardware in un apparecchio acustico di marca ci saranno 20/30 dollari, aggiungici a farla grande 50 dollari di software e te lo vendono a 3000/4000 euro…

E’ più forte di me: non voglio essere complice di questo furto legalizzato….

Ma adesso è arrivata Apple e la pacchia è finita….

CNBC: Apple trasforma gli AirPods in apparecchi acustici e mira a conquistare un mercato molto grande dominato da produttori ad alto costo.

Kif Leswing

Apple ha annunciato lunedì che le sue cuffie AirPods Pro 2 diventeranno un apparecchio acustico approvato dalla FDA nelle prossime settimane attraverso un aggiornamento software. Ciò significa che gli adulti con perdita dell’udito lieve o moderata – circa 30 milioni di americani, secondo la Food and Drug Administration – saranno in grado di utilizzare gli auricolari Apple per amplificare i suoni specifici che vogliono sentire meglio.

“Dopo aver fatto un test dell’udito, i tuoi AirPods Pro vengono trasformati in un apparecchio acustico personalizzato, potenziando i suoni specifici di cui hai bisogno in tempo reale, come le parti del discorso o gli elementi all’interno del tuo ambiente”, ha detto il vicepresidente della salute di Apple, Sumbul Desai, nel video di lancio della funzione.

L’annuncio è l’ultimo esempio della strategia di Apple per entrare nel settore sanitario, un potenziale mercato di 15 trilioni di dollari entro il 2030, secondo RBC Capital Markets. Il CEO di Apple Tim Cook ha evidenziato le caratteristiche di salute come il “contributo più importante dell’azienda all’umanità”.

Tale strategia include lo sviluppo di funzionalità approvate dalla FDA per i suoi prodotti indossabili e la sostituzione di quelli che sono spesso più costosi dispositivi medici appositamente costruiti. Dal 2020, Apple ha aggiunto un servizio di notifica per battiti cardiaci irregolari, un lettore di fibrillazione atriale e un lettore di elettrocardiogramma al suo Apple Watch, secondo i documenti della FDA.

La nuova funzione è un aggiornamento software gratuito per alcuni modelli di AirPods e sarà inclusa con gli AirPods Pro 2 da 249 dollari di Apple.

Molti apparecchi acustici da banco sono molto più costosi, secondo le guide per gli acquirenti citate dall’Audieing Loss Association of America, un gruppo di difesa. Mentre alcuni apparecchi acustici OTC costano solo 99 dollari, la maggior parte vanno da 799 dollari a migliaia di dollari.

“La cosa davvero bella di Apple ora che dice che i loro AirPods possono essere apparecchi acustici da banco, è che stiamo vedendo quell’innovazione tecnologica a un prezzo e in un prodotto molto mainstream”, ha detto Barbara Kelley, direttore esecutivo della Hearing Loss Association of America.

Apple sta cercando di far ripartire le vendite di AirPods dopo alcuni anni di debolezza.

L’azienda non analizza le statistiche degli AirPods individualmente, ma la sua categoria Wearables è diminuita del 2% all’anno per il trimestre più recente in cui sono disponibili le vendite. Gli analisti dicono che l’aggiunta di funzionalità sanitarie come un apparecchio acustico espande il mercato per il dispositivo, il che potrebbe aiutare le vendite.

“Il pezzo dell’apparecchio acustico è un caso d’uso molto specifico”, ha detto il fondatore di Deepwater Asset Management Gene Munster, che stima che gli AirPods rappresentino circa il 5% delle entrate totali di Apple. “Lo apre a un mercato diverso”.

Come funziona

L’esperienza di salute dell’udito di Apple richiede un paio di cuffie AirPods Pro di Apple e un iPhone.

L’azienda ha costruito un test dell’udito nei suoi dispositivi all’interno dell’app Impostazioni. Dopo che il programma controlla che le cuffie si adattino correttamente alle orecchie dell’utente, riproduce una serie di toni in circa cinque minuti. L’utente deve toccare lo schermo quando o se sente un tono.

Questo crea un profilo di varie frequenze e impostazioni del volume che l’utente potrebbe avere problemi di udito, che sono memorizzati nell’app Salute. Questo profilo può essere applicato per trasformare gli AirPods Pro in apparecchi acustici personalizzati.

Apple ha detto che il test era scientificamente valido e basato sui dati raccolti dalle sue app di rilevamento del rumore e da uno studio con 160.000 partecipanti iniziato nel 2019.

In un video promozionale, Apple ha mostrato una mamma che indossava gli AirPods per sentire meglio suo figlio il giorno del suo compleanno.

Sul banco

Il lancio di Apple è stato potenziato da un recente cambiamento normativo.

In precedenza, tutti gli apparecchi acustici richiedevano una prescrizione dopo il test di un audiologo autorizzato. Nel 2022, la FDA ha aperto il mercato agli apparecchi acustici da banco che erano significativamente più economici grazie all’uso di software di test audio o accessori domestici.

Tuttavia, gli AirPods di Apple non renderanno immediatamente obsoleti altri apparecchi acustici.

Tra le sue limitazioni c’è la batteria, che dura sei ore. Questo non è sufficiente per il tipo di usura per tutto il giorno che alcuni apparecchi acustici OTC possono gestire.

Inoltre, gli AirPods Pro sono solo per coloro che hanno una perdita dell’udito lieve o moderata, il che significa che le persone che hanno difficoltà a parlare in ambienti rumorosi. Chiunque abbia una perdita dell’udito “grave” o “profonda” ha ancora bisogno di vedere un audiologo autorizzato, hanno detto gli esperti.

Gli apparecchi acustici di Apple sono stati approvati dalla FDA giovedì. L’agenzia ha detto che il test dell’udito di Apple è stato valutato in uno studio con 118 soggetti negli Stati Uniti, con “risultati comparabili” all’adattamento professionale, ed è stato autorizzato attraverso un processo De Novo che regola i dispositivi medici senza un chiaro predecessore sul mercato.

Bridget Dobyan, direttore esecutivo della Hearing Industries Association, ha detto di aver accolto con favore l’ingresso di Apple nel mercato per aumentare la consapevolezza della salute dell’udito, ma ci sono ancora molte situazioni di perdita dell’udito che richiedono un approccio basato sul medico.

“Gli apparecchi acustici OTC possono essere adatti per adulti con perdita dell’udito da lieve a moderata, ma vedere un professionista autorizzato dell’udito può anche aiutare a determinare esigenze uniche di salute dell’udito”, ha detto Dobyan.

Non è raro che l’incursione di Apple nella salute attiri critiche da parte degli operatori storici che affermano che le caratteristiche dell’azienda tecnologica non sono un sostituto dei dispositivi medici reali.

Ad esempio, Joe Kiani, CEO di Masimo, una società di dispositivi medici che è attualmente in contenzioso con Apple sulla proprietà intellettuale e sulle pratiche commerciali, ha detto all’inizio di quest’anno che la funzione pulsossimetro dell’Apple Watch si stava “mascherando” da “un pulsossimetro medico affidabile”.

Dopo una vittoria legale sui brevetti, Masimo ha costretto Apple a gennaio a spegnere il pulsossimetro sui dispositivi Apple Watch appena venduti.